טורונטו ראפטורס 118 – גולדן סטייט ווריורס 109 (0-1 לטורונטו בסדרה)

24 שנים אחרי שהצטרפה לליגה עם ונקובר גריזליס, מנוחתה עדן, טורונטו הצטרפה למועדון הקבוצות שעשו גמר. האווירה שהקהל הקנדי יצר הייתה מדהימה ואחרי שנים של הדחות מאכזבות הם סוף סוף הצליחו לעשות את הצעד קדימה.

הראפטורס פתחו טוב ולא הראו סימנים שהידיים רועדות אל מול אלופת השנתיים האחרונות והקבוצה שמופיעה בגמר חמישי ברציפות. מהר מאוד כל החמישייה של טורונטו עולה על הלוח כששתי שלשות של מארק גאסול מעלות את היתרון ל-11-18. האלופה לא נלחצת וסטף קארי עם 3 שלשות (מגיע ל-100 שלשות בסדרות הגמר) והטבעה וצעדים של קליי תומפסון מחזירים את האלופה ליתרון 18-19. הראפטורס מגיבים עם סלים של לאורי, סיאקם ופרד ואן וליט שמובילים ריצת 0-7 והגנה נהדרת שכופה איבודים וזריקות קשות ומונעים מהווריורס לקלוע במשך 4 דקות. שון ליווינגסטון אוסף ריב' התקפה 3 שניות לסיום הרבע, מניח 2 מהקו ואחרי 12 דקות המקומיים ביתרון 21-25.

בהפסקה בין הרבעים הראפטורס מציגים כמה שחקני עבר גדולים שעברו במועדון – טרייסי מגריידי, צרלס אוקלי, מו פיטרסון, כריס בוש, דיימון סטודמאייר וגם דל קארי, היום האבא של האויב. בולט בהיעדרו – וינס קרטר.

המחליפים עולים ברבע השני ואחד מהם הוא דמרכוס קאזינס אחרי חודש וחצי מאז המשחק הראשון מול הקליפרס בו נפצע בירך. ואן וליט ממשיך את הכושר הנהדר מסיום הסדרה מול מילווקי ובצד השני קוק תופר שלשה ומוסיף סל ועבירה במתפרצת. טורונטו מצליחה לשמור על יתרון קטן כשקאווי לנארד לא מצליח לצבור נקודות אבל פותח את ההגנה בחדירות וכל דאבל טים שמקבל יוצר מבטים פנויים לחברים. דריימונד גרין מצליח להוציא מקאווי עבירה שלישית אבל הקנדים לא נבהלים וגאסול, במחצית נהדרת בשני צידי המגרש, עוזר להם לסיים מצוין את הרבע ולרדת למחצית ביתרון מרשים 49-59.

הספרדי שהגיע במהלך העונה הראה המון אגרסיביות ושילב בין נק' בצבע לקליעה מבחוץ והוביל עם 14 נק'. דני גרין, אחרי סדרה מזעזעת מול הבאקס, מצא את היד עם שתי שלשות ו-8 נק', כמו גם קאויי שנשמר נהדר וקלע רק 2-7 מהשדה. לאורי ניהל עם 6 אס' אבל רק 4 נק' ו-1-5 מהשדה אבל ואן וליט חיפה עליו עם 7 נק' מהספסל. טורונטו עם 8 שלשות ב-42%. אצל האלופה – קארי, שפתח עם 11 ברבע הראשון הוסיף רק 2 מהקו בשני (3-10 מהשדה, כל הקליעות מחוץ לקשת), קליי הוסיף 9 נק' והספסל הפתיע עם 17 נק'. 13-13 מהקו פיצו על 36% מהשדה ו-10 איבודים.

אני מניח שמה שעבר לכל אוהד טורונטו, וכנראה גם לכל אוהד ווריורס, זה החשש או התקווה לקראת הרבע השלישי. האלופה תפרה את פורטלנד בגמר המערב ברבע הזה ולאורך כל השושלת זה הרבע שמזוהה עם הדומיננטיות שלה. מי שיצא עם אש בעניינים מחדר ההלבשה היה דווקא סיאקם שפתח עם 4 מהירות על דריימונד והמשיך עם 14 נק' ב-8 הדקות הראשונות של הרבע. בצד השני, קליי תפר 2 שלשות, קארי הצליח להגיע לקו 6 פעמים והווריורס הצליחו לשמור על הפרש חד ספרתי. שלשה של מקיני מהפינה הורידה את ההפרש ל-4 בלבד אבל פטריק מקאו, אלוף השנתיים האחרונות, עם הסל הראשון שלו בפלייאוף, הוריד את המארחת ביתרון 81-88 והראפטורס שורדים את הרבע השלישי המאיים.

הרבע האחרון נפתח עם החטאה של קאזינס מהקו אחרי 24 קליעות רצופות של ג"ס ואחרי שההפרש ירד ל-3 טורונטו יצאה לריצת 1-10 כששלשה של דני גרין שולחת את סטיב קר לדבר עם החבר'ה. שלשה נוספת של קאווי וסלים של ואן וליט וגאסול שמרו על טווח ביטחון כשבצד השני אפילו קליי תומפסון מאבד את קור הרוח ומקבל טכנית. נקודות של קארי השאירו סיכוי וסל של איגואדלה הוריד ל-8 עם 2 דקות על השעון אבל בנחיתה איגי הרגיש את שריר הירך ונראה מה יהיה מצבו לקראת המשך הסדרה. בחזרה לפרקט – ואן וליט הניח 2 מהקו, קארי השיב בשלושה משלו וזה 7 הפרש. האם הווריורס יצליחו לעשות מזה משחק? לא ולא אומר סיאקם שתיקן החטאה של עצמו ולאורי עם הדאגר סגר את סיפור המשחק.

סיאקם עם ערב מהחלומות סגר על 32 נק' ב-14-17 מדהימים מהשדה כשהוא מוצא זמן גם ל-8 ריב' ו-5 אס'. כוכב נולד למול עינינו. קאווי נתן את אחד המשחקים היותר שקטים שלו בפלייאוף עם 5-14 מהשדה אבל הצליח להגיע לקו (10-12) וסיים עם 23 נק' כשגם הוא מוסיף 8 ריב' ו-5 אס'. מארק גאסול היה מצוין עם 20 נק' ודני גרין נתן עבודה עם 11. לאורי היה שקט בקליעה אבל תרם 9 אס'. ואן וליט היה האס מהספסל עם 15 נק' וגם הגנה מצוינת על קארי.

אצל הקבוצה מהמפרץ קארי עשה את שלו עם 34 נק' (8-18 מהשדה, 4-9 לשלוש, 14-14 מהקו), דריימונד עם טריפל דאבל מינימלי עם 10 בשלוש הקטגוריות אבל גם 6 איבודים כשתומפסון השלישי בלבד בספרות כפולות עם 21 נק'. הספסל תרם 36 נק' וקשה לדרוש ממנו לתת יותר מזה. אחרי 5 ניצחונות וחצי מאז הפציעה של קווין דוראנט, אפשר להניח ששלושת הימים הבאים יעסקו הרבה בסיכויי החזרה של kd.

קצת תובנות:

א. במהלך הפלייאוף היה נראה לפרקים שטורונטו זה קאווי לנארד ועוד אוסף של רול פליירס. היום הוכח שגם בערב בינוני שלו יש לו מספיק עזרה וכלים בשביל לנצח את האלופה. מצד שני, מגיע לו קרדיט שלא הכריח זריקות וניצל את ההתמקדות של ההגנה בו להניע את משחק ההתקפה של הראפטורס.

2. ההתקפה של הווריורס עשתה את העבודה בסך הכל – 51% אפקטיבי, 29-31 מהקו, 28 אס'. הראפטורס שמרו מצוין אבל לא רבים האמינו שהם מסוגלים לנצח כשג"ס קולעת 108 נק'.

3. איגואדלה החטיא 4 שלשות היום, כולן פנויות ומהפינות אבל החשיבות שלו בהגנה על קאווי ובקבלת ההחלטות בהתקפה (7 אס') קריטיים. מקיני קולע טוב יותר אבל לא יכול לתת מה שאיגי מביא לשולחן.

4. מארק גאסול היה פסיבי מאוד בחלק גדול מהפלייאוף. אם יביא את האגרסיביות להמשך הסדרה זה יכול להיות ההבדל מבחינת הראפטורס. בהגנת החילופים של הווריורס הוא יכול להיות כוח משמעותי גם בפנים וגם בחוץ.

5. ניק נרס נתן רק 4 דקות לנורמן פאוול שהיה נהדר מול מילווקי. מעניין אם מדובר בפציעה או שיקולי התאמה לסדרה.